En budget är en plan för framtiden: en uppskattning av vilka inkomster och utgifter som väntas komma in under en period, till exempel en månad eller ett år, och en avstämning av om de går ihop. Skillnaden mellan inkomster och utgifter kallas överskott om inkomsterna är större, och underskott om utgifterna är större.
Ett exempel: en budget med 25 000 kronor i inkomster och 21 000 kronor i planerade utgifter ger ett överskott på 4 000 kronor. Sparkvoten, överskottet delat med inkomsterna, blir då 4 000 delat med 25 000, det vill säga 16 procent.
En budget kan göras för både privatekonomi och företag, och kan delas upp i poster som är fasta, till exempel hyra, och rörliga, till exempel mat och nöjen, vilket gör det lättare att se var det finns utrymme att justera om summorna inte går ihop.
En vanlig sammanblandning är att blanda ihop budget med bokföring. Budgeten är framåtblickande, en plan för vad som förväntas hända, medan bokföringen är bakåtblickande och registrerar vad som faktiskt har hänt. Att jämföra budgeten med det verkliga utfallet i efterhand är ett sätt att se hur väl planeringen stämde.