Sparkvoten visar hur stor del av inkomsterna som blir över när utgifterna är betalda, uttryckt i procent i stället för i kronor. Den räknas fram genom att ta överskottet, alltså inkomster minus utgifter, och dela det med inkomsterna.
Ett exempel: har du 30 000 kronor i inkomst per månad och 25 000 kronor i utgifter blir överskottet 5 000 kronor. Sparkvoten blir då 5 000 delat med 30 000, alltså ungefär 16,7 procent. Har en annan person 20 000 kronor i inkomst och samma överskott på 5 000 kronor blir sparkvoten i stället 25 procent, trots att beloppet som sparas är identiskt i kronor.
Just det är poängen med måttet: sparkvoten gör det möjligt att jämföra hur mycket olika hushåll sparar i förhållande till vad de tjänar, oavsett hur stor inkomsten är. En vanlig sammanblandning är att tro att sparkvoten är samma sak som sparbeloppet i kronor. Det är den inte: två personer kan spara exakt lika många kronor i månaden och ändå ha helt olika sparkvot, beroende på hur stor deras inkomst är. Sparkvoten säger heller ingenting om vad pengarna sparas till eller var de placeras, bara hur stor andel av inkomsten som blir kvar efter utgifterna.