Fond är ett sätt att spara i flera värdepapper samtidigt utan att själv behöva köpa varje enskilt papper. När du sätter in pengar i en fond blir de en liten del av en större gemensam portfölj, som kan innehålla allt från enstaka till flera hundra olika aktier eller obligationer, beroende på fondens inriktning. Varje fond ska ha ett faktablad som beskriver fondens mål, vad den placerar i och vilka avgifter som tas ut.
Ett exempel: en fond investerar i hundra olika bolag. Går ett av bolagen dåligt påverkas hela fondens värde bara marginellt, eftersom de andra nittionio bolagen väger upp. Köper du i stället en enda aktie och det bolaget går dåligt, drabbar det hela din placering fullt ut. Den spridningen är en av de största skillnaderna mellan att spara i fond och att äga enskilda aktier.
En vanlig sammanblandning är att tro att alla fonder är lika riskfyllda, eller lika säkra. Det stämmer inte. En fond kan placera i allt från stabila räntepapper till aktier i enskilda branscher eller länder, och risken varierar därför kraftigt mellan olika fonder. Att en fond sprider riskerna inom sitt eget innehav betyder inte att fonden i sig är riskfri, bara att den är mindre känslig för att ett enskilt bolag går dåligt.