En aktie är en ägarandel i ett aktiebolag. Äger du en aktie äger du en liten del av företaget, med rätt att rösta på bolagsstämman och i vissa fall få utdelning av vinsten. Priset på en aktie sätts löpande på en marknadsplats, till exempel en börs, och rör sig upp och ner beroende på hur köpare och säljare värderar bolagets framtid.
Ett exempel: köper du 10 aktier för 150 kronor styck har du satsat 1 500 kronor. Stiger priset till 180 kronor per aktie är innehavet värt 1 800 kronor, en värdeökning på 300 kronor. Sjunker priset i stället till 120 kronor är innehavet värt 1 200 kronor, en värdeminskning på samma sätt. Vinsten eller förlusten blir bara verklig när aktierna säljs, fram till dess är den bara på papperet.
En vanlig sammanblandning är att blanda ihop en enskild aktie med en aktiefond. En aktie är en andel i ett enda bolag, medan en fond samlar många olika aktier i samma innehav, vilket sprider risken på ett annat sätt än att äga ett enstaka bolag.