Rörlig ränta är den ränta på ett lån som inte ligger fast över tid, utan justeras vid bestämda tillfällen utifrån hur marknadsräntorna rör sig. På bolån är det vanligt att räntan omprövas var tredje månad. När Riksbanken ändrar styrräntan brukar bankernas egna in- och utlåningsräntor följa efter, vilket i sin tur påverkar vad den rörliga räntan landar på vid nästa omprövning.
Ett exempel: har du ett lån på 2 000 000 kronor och räntan går upp med en procentenhet, ökar räntekostnaden med 20 000 kronor per år, motsvarande ungefär 1 667 kronor extra i månaden. Går räntan i stället ner minskar kostnaden på samma sätt. Med bunden ränta hade kostnaden legat fast oavsett vad som hänt på räntemarknaden under bindningstiden.
En vanlig sammanblandning är att tro att rörlig ränta ändras löpande dag för dag. I praktiken ändras den bara vid de bestämda omprövningstillfällena, inte kontinuerligt. Den blandas också ibland ihop med effektiv ränta, som är ett helt annat mått: effektiv ränta är den totala kostnaden för en kredit uttryckt i procent, medan rörlig och bunden ränta handlar om hur själva räntesatsen sätts och för hur länge den gäller.